「和雄…」
「なんだ？」
「私達、ずっと一緒だよね…？」
「あぁ…」
「今日は、皆さんにちょっと、殺し合いをしてもらいまーす」
「や…やぁよ…」
私は夢中で走り出していた。
とっても恐かったから。
みんなを疑ってるわけではなかったのに、恐かったから。
そして…
最愛のあの人に会うため…
この悪夢の修学旅行の数日前、私達は躰を重ねた。
そして後始末を終えたあと、私達はベッドの中で誓い合った。
「和雄…」
「なんだ、？」
「私達、ずっと一緒だよね？」
「あぁ…」
「何があっても、ずっと一緒だよね？」
「あぁ…」
「ありがと、和雄…」
だから、私達は何があっても一緒なの、絶対に…。
『はーい。これで残り四人になりましたー』
坂持の放送なんて、どうでもよかった。
一刻も早く、私の最愛のあの人に、会いたかった。
あの人が、ゲームにのったことは、だいぶ前から知っていた。
もし、死んじゃっても…あの人になら、殺されてもよかった。そして…
「和雄!!」
私の最愛の人ーー桐山和雄が、銃を構えて立っていた。
桐山は、美恵の声に一瞬気を取られてしまった。
今、死闘を繰り広げている仲、が現れたのは、大きな誤算だった。
でも、仕方がなかった。
このゲームの中で、一番会いたくて、一番守りたかった、その人が目の前に現れたんだから。
「和雄!!!」
美恵は気付いていなかった。
木の茂みに隠れて、丁度桐山の目の前に立っているーー川田達は見えなかった。
パーン
乾いた音が聞こえた。
その音を聞いた瞬間、美恵は走り出した。
「和雄～!!!」
その声を聞いて、川田達が驚いたようにこっちを振り返った。
「美恵?!」
「…美恵サン?!」
「…天瀬」
桐山が崩れ落ちた。
どこを撃たれたかは遠くからだったので分からなかったが、
桐山が狙われたことは間違いなかった。
「かず…お…???」
「…美恵」
桐山はまだ生きていた。殆ど、虫の息だったが。
でも、まだ生きていた。
「何…で？」
「美恵？？？」
「何で…そんな!!!」
「聞いてくれるかな？」
苦しいはずなのに、桐山はいつものように淡々と云った。
だが、いつもの冷たい瞳が、ほんの少しだけ優しさの色を帯びているように思えた。
「俺は、コインでこのゲームにのることを決めた」
「え？」
「だから、全員殺すつもりだった…」
変かもしれないが、私は不思議と何とも思わなかった。
和雄は、そんな人だったから。
「それで、お前も殺すつもりだった」
「???!」
これには、正直ショックだった。
私は他の人とあまり変わらない、と云われているようで。
「でも、殺す事なんて、できなかった」
「…え？」
意味が分からなかった。
何を云ってるのか、全く理解できなかった。
「何故か分からないが、いつもお前のことばかり考えていた。
坂持の放送でお前の名前が呼ばれないと、心からホッとした。
一秒でも早く、お前の姿を確認したかった、お前の傍にいたいと思った。
お前を守りたいと思った、お前が死ぬことなんか考えられなかった…。
この気持ちを、何という？」
の目から涙がボロボロとこぼれた。
『この気持ちを、何という？』
「……ともかく、お前だけは守ることができて、よかった」
もう、頭がおかしくなりそうだった。
和雄は、私と同じことを考えていてくれた。
私のために、命を捨ててくれた。
嬉しかった。
哀しかった。
悔しかった。
「もうすぐ死ぬというのに、悪い気がしない…
お前を守りきれて、とっても心が晴れやかだ。
これが、嬉しいという感情なのだろうか？」
私は声がでなかった。
もうすぐ愛しの和雄が死ぬというのに、嬉しかった。
自覚はしていないが、和雄は私を愛してくれていることが分かって、
とっても嬉しかった。
「ゴホッ!!!」
「和雄!!!」
桐山が血を吐いた。
確実に死が迫っている。
だんだんと躰の熱が下がりはじめた桐山を、は強く抱き締めた。
「お前のおかげで、こういう感情を知ることができた。ありがとう…」
美恵は桐山を抱き締めた。
桐山は、もうピクリともしなくなった。 死んでいた。もう、死んでいた。
動脈に手をあてた、脈をうってなかった。
心臓に手をあてた、鼓動がなかった。
口に手を近づけた、息をしていなかった。
桐山のーー桐山の顔は綺麗なままなのにーーもう死んでいた。
「………」
美恵は声がでなかった。
つい何日か前まで普通に話していた人が、目の前で…??!
「………」
ただ、ガタガタと震えていた。
大切なーー何にも変えられないくらい大切な人がーー。
「…美恵サン？」
七原が、話しかける。
ふいに、美恵が口を開いた。
「ーーして」
「え？」
「どうして殺したのよ!!!」
美恵の顔には、大事なものを失ってしまった哀しみと、それを殺した怒りと…
いろんなもので歪んで見えた。
「私の…一番大切だった人を!!!」
涙がボロボロとこぼれていた。
血の気が引いて真っ青になりかけていた。
こんなは見たことがないくらいに、怒り、悲しんでいた。
「か、和雄、を…」
美恵は顔を抑えてわんわん泣きはじめた。 もう、何がなんだか分からなかった。
典子の気持ちは分かる。
私だって、典子の立場だったらそうしていたかもしれない。
でも…和雄は死んだのだ。
典子のせいで、死んだのだ。
だからといって、典子を憎もうとも思わなかった。
「ゴメン…」
典子が謝る。
心では許していたけどーーやはり、表面上では許すことはできなかった。
「うっ…」
急に吐き気がきた。
私は手を口に押さえて、しゃがみこんだ。
「美恵?! 美恵どうしたの、美恵??!」
そして意識が遠のき、私は地面へと崩れ落ちた…
今私は、和雄の墓参りに来ている。
あの後どうなったかというと、川田のおかげで脱出することができ、
秋也と典子は国外逃亡した。
私は別の戸籍を作り、今に至る。
そして、あの吐き気だが…
どうやら、妊娠していたらしい。
そういえば、脱出してすぐ、私は七原君に告白された。
『ずっと好きだった、一緒に来てほしい』、と（典子の視線が痛かった）。
でも、私はやめておいた。
あの時、和雄が言ってくれた言葉を信じて…この子と一緒に生きていく。
そう、決めておいたから。
私のために命を捧げてくれた、和雄へのせめてもの報いと思ったから。
私、和雄が生きていけなかった分、いっぱい生きるよ。
和雄、愛してるから。
和雄、世界で一番愛してるから。
和雄、私、あなたの分も生きていくから。
和雄、この子と一緒に、生きていくから。
和雄、だから、そっちでも、幸せに暮らしてね。
和雄、私達を温かく見守っててね。
和雄、世界で一番愛してるよ。
～完～
桜桃さま、ありがとうございます。
私の一方的な妄想満載の設定（プログラム前に２人は結ばれていて、桐山が死んだ後
妊娠判明（汗）という）を快く引き受けてくださり、こんな素敵な夢小説を頂きました。
桜桃さまには、よく私の小説の感想もくださり本当にお世話になっています。
どうかこれからもよろしくお願いします。
